Jeux : Gendarmes et voleurs
Gendarmes et voleurs est un jeu de poursuite collectif dans lequel une équipe de « gendarmes » tente d’attraper les joueurs de l’équipe des « voleurs » et de les garder en prison, tandis que les voleurs encore libres cherchent à délivrer leurs camarades. Jeu classique de cour de récréation, de colonie de vacances et de mouvements de jeunesse, il se pratique en plein air, sans matériel, de dix à une trentaine de joueurs. Il appartient à la grande famille des jeux de poursuite par équipes, comme l’ancien jeu de barres.
Le terrain et les équipes
Il faut un espace dégagé et sans obstacle dangereux : cour, pré, terrain de sport. On y délimite deux zones, à la craie, avec des plots ou des cordes, aussi éloignées que possible l’une de l’autre :
- le refuge des voleurs, où ceux-ci sont à l’abri ;
- la prison, vide au début de la partie, gardée par les gendarmes.
Les joueurs se répartissent en deux équipes de force égale. Au départ, les voleurs sont dans leur refuge et les gendarmes se regroupent dans un coin du terrain, du côté de la prison. Les limites extérieures du terrain doivent être connues de tous.
Le déroulement d’une manche
Au signal, les voleurs sortent de leur refuge et les gendarmes se lancent à leur poursuite. Tout voleur touché par un gendarme est conduit en prison. Dans la version la plus répandue, les règles sont les suivantes :
- un voleur peut échapper à la poursuite en regagnant son refuge, mais celui-ci ne peut accueillir que trois voleurs à la fois ; les voleurs doivent donc entrer et sortir sans cesse ;
- un voleur qui sort des limites du terrain, ou qui entre dans un refuge déjà plein, est fait prisonnier même sans avoir été touché ;
- les prisonniers forment une chaîne en se donnant la main : le premier garde un pied dans la prison, et chaque nouveau captif s’ajoute au bout ;
- un voleur libre qui parvient à toucher la main du dernier prisonnier de la chaîne délivre toute la chaîne.
Le décompte des points
La manche s’arrête lorsque la chaîne est délivrée ou lorsque tous les voleurs ont été capturés. Les gendarmes marquent alors un point par prisonnier. Les rôles s’inversent ensuite : les gendarmes deviennent voleurs et inversement. La partie se joue en un nombre de manches fixé à l’avance, par exemple dix, et l’équipe qui totalise le plus de points l’emporte.
Variantes et conseils
- Durée limitée : chaque manche dure un temps fixe, ce qui évite les parties interminables ;
- délivrance partielle : toucher la chaîne ne libère qu’un prisonnier, ce qui avantage les gendarmes ;
- foulards : pour être pris, un voleur doit se faire arracher le foulard glissé à sa ceinture, ce qui limite les contestations.
Pour que le jeu reste sûr, on touche sans pousser ni tirer les vêtements, et un adulte arbitre les contestations. Le jeu développe l’endurance, la coopération et le sens tactique : les gendarmes doivent garder la prison sans renoncer à la poursuite, les voleurs coordonner leurs sorties pour délivrer leurs camarades.
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