Le Zanzi
Le zanzi, diminutif de « zanzibar », est un jeu de dés ancien qui se joue avec trois dés et dont le but est d’obtenir un brelan, c’est-à-dire trois dés identiques ; on le considère généralement comme l’ancêtre du 421. Simple, rapide et sans plateau, il appartient à la famille des jeux de comptoir que l’on pratique entre amis, autour d’une table, avec pour seul matériel les dés, une feuille et un crayon.
- Nombre de joueurs : 2 et plus.
- Durée d’une manche : une dizaine de minutes.
- Matériel : trois dés, du papier et un crayon pour tenir la marque.
Le zanzibar, un jeu de dés au nom exotique
Ceux qui cherchent « zanzibar jeu » trouvent sous ce nom exactement le même divertissement : « zanzi » n’est que la forme abrégée, devenue la plus courante. Le nom désigne à la fois le jeu et la combinaison recherchée, puisque dans le vocabulaire du jeu un brelan s’appelle précisément un « zanzi ». On parle ainsi d’un zanzi d’as lorsque les trois dés montrent un 1, d’un zanzi de 6 lorsqu’ils montrent tous un 6, et ainsi de suite.
Le principe est voisin de celui du 421, qui en dérive : chaque joueur dispose d’un nombre limité de lancers pour composer la meilleure figure possible, et celui qui réalise la plus forte combinaison remporte le coup. La différence tient à la figure visée : le 421 privilégie une suite particulière, alors que le zanzi ne récompense que les dés semblables.
Le but du jeu et le déroulement d’une partie
Le but du zanzi est de réaliser les brelans les plus forts et d’accumuler des points jusqu’au seuil fixé au départ. La partie se déroule par coups successifs, selon un ordre simple :
- Le premier joueur jette les trois dés dans le but d’obtenir le meilleur zanzi possible.
- Il dispose de trois lancers au maximum. À chaque lancer, il peut relancer tout ou partie des dés et conserver ceux qui l’intéressent.
- S’il obtient une combinaison qui le satisfait avant le troisième lancer, par exemple en deux jets, il s’arrête et annonce « en deux ».
- Ses adversaires doivent alors le battre sans dépasser ce nombre de jets : celui qui ouvre fixe donc la limite pour tous les autres.
Cette règle de l’annonce fait tout l’intérêt tactique du jeu. S’arrêter tôt sur une combinaison moyenne prive les adversaires de lancers ; insister pour améliorer son jeu leur laisse au contraire davantage de chances. Chaque joueur doit donc peser le risque de relancer contre l’avantage de limiter les autres.
La marque : le barème des points au zanzi
Seul le gagnant du coup marque des points. Leur nombre dépend du brelan obtenu, selon le barème suivant :
- zanzi d’as : 100 points ;
- zanzi de 6 : 60 points ;
- zanzi de 5 : 5 points ;
- zanzi de 4 : 4 points ;
- zanzi de 3 : 3 points ;
- zanzi de 2 : 2 points.
Le barème est très déséquilibré : les brelans d’as et de 6 rapportent à eux seuls bien plus que tous les autres réunis. Un seul zanzi d’as peut ainsi renverser une partie mal engagée, ce qui entretient le suspense jusqu’au bout. Les petits brelans servent surtout à remporter des coups et à grappiller quelques points.
La fin de la partie et les variantes de seuil
La partie s’achève lorsque l’un des joueurs franchit le seuil de points convenu au départ. Les joueurs choisissent habituellement 200, 500 ou 1 000 points : un seuil bas donne une partie courte, un seuil élevé une partie plus longue où la chance s’équilibre davantage. Le premier à atteindre ou dépasser ce total est déclaré vainqueur.
Parce qu’il ne demande que trois dés et quelques minutes d’explication, le zanzi reste un jeu facile à transmettre. Il permet aussi de comprendre d’où vient le 421 : le même goût pour les lancers limités, les annonces et les combinaisons, appliqué ici à la seule recherche du brelan parfait.
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