jeux : Le chat
Le jeu du chat est un jeu de poursuite traditionnel : un joueur, le « chat », court après les autres, les « souris », pour les toucher, et celui qui est touché devient chat à son tour. Sans matériel ni terrain particulier, c’est souvent l’un des premiers jeux collectifs que les enfants apprennent dans la cour de récréation. Il existe dans de nombreux pays sous d’autres noms, comme tag en anglais, et connaît d’innombrables variantes.
La règle de base
On commence par délimiter le terrain et par désigner le premier chat, souvent à l’aide d’une comptine. Au signal, les souris s’éparpillent et le chat tente d’en toucher une de la main. La souris touchée devient le chat, et l’ancien chat redevient une souris. Beaucoup de groupes ajoutent une règle simple : le nouveau chat n’a pas le droit de toucher immédiatement celui qui vient de le prendre. La partie dure tant que les joueurs le souhaitent ; il n’y a ni gagnant ni perdant.
Les variantes les plus connues
- Chat perché : un joueur peut s’écrier « Chat, dernier perché ! » ; tous cherchent alors un perchoir, et le dernier à quitter le sol devient le chat. Pendant la partie, une souris perchée au-dessus du sol (sur un banc, une marche, un muret) ne peut pas être prise. Les souris doivent pourtant changer de perchoir, et le chat les attrape quand elles sont à terre.
- Chat coupé : si un joueur passe entre le chat et la souris qu’il poursuit, c’est lui que le chat doit désormais poursuivre. Cette variante convient aux grands groupes, car chacun peut se faire poursuivre quand il le veut.
- Chat blessé (ou chat malade) : le joueur touché qui devient chat doit garder la main à l’endroit où il a été touché. Toucher un camarade à la jambe ou au dos le gênera beaucoup pour courir ensuite.
- Chat baissé : il suffit de s’accroupir pour être protégé. C’est la variante la plus facile pour les souris.
- Chat glacé (ou chat gelé) : le joueur touché reste immobile jusqu’à ce qu’un camarade vienne le délivrer en le touchant ; le chat cherche à « geler » tout le monde.
Ce que le jeu apporte
Le jeu du chat fait courir, accélérer, freiner et changer de direction : il développe l’endurance, l’agilité et l’attention à ce qui se passe autour de soi. Il apprend aussi à respecter une règle, à accepter de changer de rôle et à négocier les règles avant de jouer, ce que les enfants font très volontiers. Les variantes à délivrance, comme le chat glacé, ajoutent une dimension d’entraide.
Conseils pour bien jouer
- Choisir un terrain dégagé, sans obstacle dangereux ni sol glissant, et fixer clairement ses limites.
- Toucher sans pousser ni retenir le camarade par ses vêtements.
- Au chat perché, choisir des perchoirs stables et peu élevés, et limiter le temps passé sur un même perchoir.
- Avec un grand groupe, désigner deux ou trois chats en même temps pour que la partie reste animée.
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