Jeux : La tomate
La tomate est un jeu de balle collectif qui se joue en cercle : chaque joueur, jambes écartées, doit empêcher une balle roulant au sol de passer entre ses pieds, tout en essayant de la faire passer entre ceux des autres. Simple à organiser, il demande des réflexes, de l’adresse et un peu de ruse. Il convient aux groupes nombreux, de 20 à 40 joueurs, en colonie, à l’école ou lors d’une fête.
Matériel et installation
- Nombre de joueurs : de 20 à 40.
- Matériel : une seule balle, de préférence assez souple pour rouler sans rebondir ni faire mal.
- Terrain : une surface plane et dégagée, cour, gymnase ou pelouse rase.
Les joueurs forment un grand cercle, face au centre, jambes écartées. Chacun place ses pieds contre ceux de ses voisins, pied contre pied, de façon à fermer le cercle. Seul l’espace entre les jambes de chaque joueur reste ouvert : c’est le « but » qu’il doit défendre.
Déroulement de la partie
Le meneur de jeu lance la partie : il fait rouler la balle sur le sol en visant l’entrejambe d’un joueur. Celui-ci doit la repousser avec les mains, soit croisées, soit placées poing contre poing, en frappant la balle pour l’envoyer à son tour entre les jambes d’un autre joueur du cercle.
La balle doit toujours rester au sol : on la frappe, on ne la saisit pas et on ne la lance pas en l’air. Le jeu s’enchaîne ainsi sans interruption, la balle traversant le cercle dans toutes les directions.
Les pénalités
Un joueur qui laisse passer la balle entre ses jambes ne quitte pas immédiatement la partie, mais il est handicapé de plus en plus :
- Première fois : il doit se retourner et tourner le dos au centre. Il continue de jouer en surveillant la balle entre ses jambes, la tête en bas.
- Deuxième fois : il doit garder une main dans le dos et ne défendre qu’avec l’autre.
- Troisième fois : il est éliminé et quitte le cercle ; ses voisins se rapprochent pour refermer l’espace.
Une balle qui s’échappe entre deux joueurs n’entraîne pas de faute, mais il vaut mieux l’éviter, car cela interrompt le jeu le temps de la récupérer. De même, on ne pénalise pas un joueur qui frappe d’une seule main alors qu’il a encore droit aux deux. La partie se termine lorsqu’il ne reste que quelques joueurs, ou au bout d’un temps fixé à l’avance.
Conseils pour bien jouer
- Restez fléchi sur les jambes, les mains prêtes près du sol : les réactions sont plus rapides.
- Feintez : regarder un joueur et frapper vers un autre surprend souvent l’adversaire.
- Frappez sec et bas : une balle rapide et rasante est plus difficile à arrêter.
Adapter le jeu
Avec de jeunes enfants, le meneur peut supprimer l’élimination et se contenter des positions handicapantes, afin que personne ne reste longtemps hors du jeu. Avec un groupe très nombreux, on peut introduire une seconde balle pour accélérer la partie. Dans tous les cas, mieux vaut choisir une balle légère et rappeler qu’on ne frappe que la balle, jamais les jambes des voisins.
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