Jeux : Le British bulldog
Le British bulldog est un jeu de poursuite collectif, très populaire dans les cours d’école et les mouvements de jeunesse du Royaume-Uni. Un joueur, le bulldog, se place au milieu du terrain et tente d’arrêter les autres qui doivent le traverser d’un camp à l’autre ; chaque joueur capturé devient bulldog à son tour. Il se rapproche du jeu de l’épervier, bien connu en France.
Joueurs, terrain et matériel
Le jeu convient à un grand groupe, d’une vingtaine à une quarantaine de participants. Il se pratique de préférence sur un sol souple, herbe ou sable, car la version traditionnelle comporte des contacts. On trace deux lignes parallèles distantes d’une trentaine de mètres, qui délimitent deux camps ; l’espace entre elles est la zone de jeu. Un sifflet est utile pour donner les départs.
Les règles du jeu
- Un joueur est désigné comme bulldog et se place où il veut entre les deux lignes. Tous les autres se rassemblent derrière l’une des lignes.
- Au long coup de sifflet, les joueurs doivent rejoindre le camp opposé sans se faire prendre.
- Dans la version traditionnelle, toucher ne suffit pas : pour faire un prisonnier, le bulldog doit ceinturer le joueur et le soulever du sol. Tant que les pieds du joueur touchent terre, ses compagnons peuvent tenter de le dégager, au risque d’être pris à leur tour.
- Les joueurs capturés deviennent eux aussi bulldogs et rejoignent le centre. Plusieurs bulldogs peuvent s’unir pour soulever un joueur trop lourd pour un seul.
- Les traversées se succèdent, avec de moins en moins de coureurs et de plus en plus de bulldogs. La partie se termine lorsque tous les joueurs sont devenus bulldogs ; le dernier pris est souvent désigné vainqueur et commence la partie suivante au centre.
Des variantes plus douces
La version qui consiste à soulever les joueurs donne lieu à des chocs et à des chutes. Elle a pour cette raison été interdite ou déconseillée dans de nombreuses écoles britanniques. Plusieurs adaptations permettent de garder l’esprit du jeu sans ces risques :
- la capture au toucher : il suffit de toucher un joueur, ou de lui retirer un foulard glissé à la ceinture, pour le faire prisonnier ;
- les bulldogs enchaînés : les joueurs capturés se tiennent par la main et forment une chaîne qui balaie le terrain ;
- la zone réduite : on rétrécit le terrain pour les plus jeunes et on limite le nombre de coureurs par traversée.
Conseils pour un jeu sûr
Avant de commencer, l’adulte qui encadre rappelle clairement les règles de contact : pas de croche-pied, pas de prise au cou, pas de plaquage. Il vaut mieux regrouper les enfants d’âge et de gabarit proches, vérifier que le terrain est dégagé de tout obstacle et prévoir des pauses, car les traversées répétées sont intenses. Bien encadré, le British bulldog développe la vitesse, l’esquive et l’esprit d’équipe, puisque les bulldogs apprennent vite qu’ils sont plus efficaces ensemble.
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