jeux : Le bagh-bandi
Le bagh-bandi est un jeu de stratégie pour deux joueurs pratiqué au Bengale, dans l’est du sous-continent indien. C’est une variante du jeu du tigre : un joueur mène deux tigres, l’autre un troupeau de vingt chèvres. Comme tous les jeux dits « de chasse », il oppose deux camps inégaux qui n’ont ni les mêmes pièces ni le même but.
Un jeu de chasse de l’Inde
Le mot bagh signifie « tigre » dans plusieurs langues de l’Inde du Nord et du Népal. Le jeu du tigre se retrouve, sous des noms et avec des tracés différents, dans toute l’Inde et au Sri Lanka ; le bagh-chal népalais, joué avec quatre tigres et vingt chèvres, en est un proche parent. Le nombre de pions et la forme du plateau varient selon les régions, mais le principe reste le même : les tigres chassent, les chèvres encerclent. L’Europe connaît un jeu fondé sur la même idée, le renard et les poules.
Le matériel
- Un plateau tracé sur un carton : un réseau de lignes droites et de diagonales dont les intersections servent de cases. Les pions se posent sur ces intersections, et non à l’intérieur des carrés.
- Vingt-deux pions : deux tigres, plus gros ou d’une couleur différente, et vingt chèvres.
- Un crayon et une règle pour tracer le plateau.
Les règles
Au début de la partie, les chèvres sont réunies en quatre piles de cinq pions, posées sur quatre intersections ; les deux tigres occupent deux autres points du plateau. Selon la règle rapportée ici, c’est le joueur des chèvres qui ouvre le jeu.
- Déplacement : une chèvre, ou un tigre qui ne capture pas, avance d’un pas le long d’une ligne jusqu’à une intersection voisine, qui doit être libre.
- Capture : un tigre dévore une chèvre en sautant par-dessus elle, en ligne droite, pour se poser sur le point situé immédiatement derrière, qui doit être libre. La chèvre sautée est retirée du jeu.
- Piles : lorsqu’un tigre franchit une pile de chèvres, il n’en prend qu’une à la fois.
- Prises multiples : dans un même tour, un tigre peut enchaîner plusieurs bonds successifs si la position des pions le permet, et capturer ainsi plusieurs chèvres.
- Les chèvres ne capturent jamais : leur seule arme est le nombre.
Le but du jeu
Les chèvres gagnent lorsqu’elles ont encerclé les deux tigres au point de les rendre inoffensifs : aucun tigre ne peut plus ni se déplacer ni sauter. Les tigres cherchent au contraire à décimer le troupeau jusqu’à ce qu’il ne reste plus assez de chèvres pour les enfermer.
Quelques conseils
Le joueur des chèvres a intérêt à avancer en bloc, en veillant à ne jamais laisser une chèvre isolée devant un tigre avec un point libre derrière elle : chaque pion perdu affaiblit l’encerclement. Il resserre peu à peu l’étau en occupant les intersections qui commandent plusieurs lignes. Le joueur des tigres, lui, garde ses fauves mobiles, de préférence au centre, où les lignes se croisent, et guette les positions qui autorisent des prises en chaîne. La partie récompense la patience du troupeau autant que l’opportunisme du chasseur.
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